Бытие древних славян было тесно связано с природой. Порой беспомощные перед нею, они поклонялись ей, молились о приюте, урожае и удачной охоте, о самой жизни. Они одушевляли дерево и реку, солнце и ветер, птицу и молнию, примечали закономерности природных явлений и приписывали их доброй или злой воле таинственных сил.

​

В широком смысле слова календарными можно считать солярные, лунарные и астральные мифы. Но в узком и наиболее привычном смысле к календарным относят мифы, говорящие о смене времен года. В науке общепринято, что солярная и лунарная мифология более архаичная, чем аграрно-сезонная. Действительно, для календарных мифов характерна природная, земледельческая семантика, потому ясно, что они были распространены у тех народов, у которых земледелие стало основным занятием. Космогонические же мифы могли возникнуть еще у охотников, которые, бродя по лесу, должны были научиться ориентироваться по солнцу и звездам. В общецивилизационном плане земледелие – производительный тип занятий, более высокий и прогрессивный, чем присваивающий – собирание даров леса, охота и рыболовство.

​

Схема календарных мифов у всех народов Европы, Азии, Америки, Африки приблизительно одинакова: главный персонаж – обычно бог растительности – в результате конфликта с чудовищем либо злым божеством, воплощающим деструктивные силы природы, гибнет или исчезает. На его поиск отправляется невеста, или жена, или мать, или сестра, реже – сын. Героиня-искательница бога находит, возвращает к жизни; тот, в свою очередь, побеждает противника, возобновляет свой прежний статус; правда, иногда становится одновременно и богом Подземного царства.